당알코올

이름에 알코올이 붙지만 술과는 아무 상관이 없다. 생김새가 설탕과 알코올을 반씩 닮아서 붙은 이름이다.

설탕은 먹으면 거의 다 흡수돼 핏속으로 들어간다. 당알코올은 그게 잘 안 된다. 몸이 절반쯤만 받아들이고 나머지는 큰창자까지 그냥 내려간다.

그래서 좋은 점과 나쁜 점이 같은 이유에서 나온다. 흡수가 덜 되니 핏속 당이 덜 오르고 열량도 설탕의 절반 안팎이다. 대신 큰창자로 내려간 것이 물을 끌어당기고 세균의 먹이가 되어, 많이 먹으면 배에 가스가 차고 무르게 된다.

무설탕 껌·사탕·젤리를 여러 개 먹고 배가 아팠다면 대개 이것 때문이다. 소비톨·자일리톨·말티톨이 특히 그렇고, 에리스리톨은 예외적으로 배가 덜 아프다.