파라벤

곰팡이와 세균이 자라지 못하게 막는 물질들을 묶어 부르는 이름이다. 값이 싸고 잘 들어서 화장품·의약품에 오래 쓰였다.

논란은 이것이 약하게 여성호르몬 흉내를 낸다는 보고에서 시작됐다. 유방 조직에서 검출됐다는 연구가 나오면서 화장품 쪽에서 크게 문제가 됐고, 지금은 파라벤 없는 제품을 내세우는 곳이 많다.

다만 흉내 내는 힘이 실제 여성호르몬의 수만 분의 일 수준이고, 사람에게 해를 입혔다는 것이 확인된 것은 아니다. 식품에서는 화장품보다 훨씬 좁은 범위로만 쓴다.